Dal 20 novembre al 20 dicembre l’Hortus Officinalis si trasforma in un suggestivo spazio di incontro tra natura, cultura e fantasia. Un’iniziativa che coinvolge scuole, famiglie, associazioni e cittadini, con un concorso dedicato a zucche artistiche e spaventapasseri.
Un mese per riscoprire la bellezza della natura, il fascino delle tradizioni rurali e la ricchezza della biodiversità, attraverso un percorso che intreccia educazione, arte, storia e partecipazione. È questo il cuore del Cucurbita Festum 2026, la manifestazione promossa dall’Istituto, in programma dal 20 novembre al 20 dicembre negli spazi dell’Hortus Officinalis, in Contrada Amendolecchia.
L’iniziativa si presenta come un progetto di ampio respiro educativo, culturale e territoriale, nato con l’intento di valorizzare il patrimonio rurale, il paesaggio agrario, le tradizioni locali e la biodiversità, offrendo al contempo occasioni di incontro e condivisione per l’intera comunità.
Non una semplice festa autunnale, dunque, ma un’esperienza immersiva nella quale la natura diventa protagonista e si racconta attraverso installazioni artistiche, zucche ornamentali e alimentari, spaventapasseri fantasiosi e suggestive ambientazioni ispirate al mondo medievale.
La scuola protagonista della valorizzazione del territorio
Con il Cucurbita Festum, l’Istituto conferma il valore della scuola come luogo di cultura, sperimentazione e apertura al territorio. L’Hortus Officinalis, laboratorio permanente di biodiversità, sostenibilità ed educazione ambientale, diventerà il centro di un articolato programma di attività rivolte a diverse fasce di pubblico.
Esposizioni di zucche, allestimenti scenografici medievali e rurali, laboratori creativi, percorsi sensoriali tra piante officinali e antiche varietà, degustazioni di prodotti tipici e mostre fotografiche sulla biodiversità agricola accompagneranno i visitatori in un itinerario alla scoperta delle risorse naturali e culturali.
Un’occasione per riscoprire il legame con la terra e comprendere quanto la tutela della biodiversità rappresenti un patrimonio da conoscere, custodire e trasmettere alle nuove generazioni.
Creatività e fantasia con il Festival degli Spaventapasseri
Uno degli appuntamenti più caratterizzanti della manifestazione sarà il Festival degli Spaventapasseri, con un concorso aperto a scuole, enti pubblici, associazioni, cooperative sociali, artisti, artigiani, famiglie e appassionati.
I partecipanti potranno cimentarsi nella realizzazione di zucche decorate e/o intagliate oppure di spaventapasseri artistici, dando libero spazio alla fantasia e all’abilità manuale.
Il tema scelto per questa edizione è il Medioevo storico e fantastico. Cavalieri Templari e Teutonici, re e regine, armigeri, arcieri, giullari, menestrelli, artigiani e mercanti potranno prendere forma nelle creazioni artistiche, insieme a draghi, grifoni, elfi, gnomi, folletti e altre creature del bestiario medievale.
Le opere saranno esposte nell’Hortus Officinalis e concorreranno all’assegnazione del prestigioso riconoscimento «Premio Spaventapasseri d’Oro», la cui cerimonia di premiazione è prevista per il 20 dicembre.
Educazione ambientale ed esperienze per le giovani generazioni
Particolare attenzione sarà dedicata agli studenti. Sono previste visite didattiche mattutine, riservate alle classi terze della Scuola Secondaria di Primo Grado, con attività che comprendono visite guidate, laboratori creativi, percorsi sensoriali, educazione alla biodiversità ed esplorazione dell’Hortus Officinalis.
Le visite si svolgeranno dal lunedì al venerdì, dalle ore 9:00 alle 13:00. Per le classi prenotate è inoltre previsto un servizio pullman gratuito, messo a disposizione dall’istituto.
Un modo concreto per avvicinare i ragazzi alla conoscenza dell’ambiente, attraverso esperienze dirette e coinvolgenti, capaci di coniugare apprendimento, osservazione e creatività.
Tre domeniche per tutta la comunità
Il Cucurbita Festum vuole essere anche una festa aperta alla città e al territorio. Dopo l’inaugurazione del 20 novembre, le domeniche del 29 novembre, 13 e 20 dicembre saranno dedicate all’apertura al pubblico, con l’invito rivolto a famiglie, cittadini, associazioni, visitatori e gruppi organizzati.
L’obiettivo è offrire uno spazio di incontro intergenerazionale, nel quale condividere esperienze, riscoprire tradizioni e vivere un percorso originale tra natura, arte e storia.
Un progetto che semina futuro
Il Cucurbita Festum rappresenta un’importante occasione per valorizzare il ruolo del Liceo Tecnologico “Mondelli” nella promozione della cultura ambientale e nella diffusione di una maggiore consapevolezza sul valore della biodiversità.
Attraverso il coinvolgimento della comunità e la collaborazione tra mondo scolastico, associazioni, famiglie e cittadini, la manifestazione intende trasformare la conoscenza in partecipazione e la tradizione in una risorsa per il futuro.
Un messaggio che trova la sua sintesi nel motto scelto per accompagnare l’iniziativa: «Coltivare la biodiversità significa seminare futuro».
L’appuntamento è dunque a Massafra, presso il Liceo Tecnologico per l’Agraria, l’Agroalimentare e l’Agroindustria “Mondelli”, in Contrada Amendolecchia, per un mese nel quale la natura e la storia si incontrano, regalando al territorio un’occasione di cultura, bellezza e condivisione.
Roberto Misciagna